住房和城鄉建設部等9部門印發《關于在全國地級及以上城市全面開展生活垃圾分類工作的通知》規劃，2019年起，全國地級及以上城市全面啟動生活垃圾分類工作，到2020年底46個重點城市將基本建成垃圾分類處理系統，2025年底前全國地級及以上城市將基本建成垃圾分類處理系統。
  垃圾分類指按一定規定或標準將垃圾分類儲存、分類投放和分類搬運，從而轉變成公共資源的一系列活動的總稱。
  分類的目的是提高垃圾的資源價值和經濟價值，力爭物盡其用。

  垃圾處理主要包括系統收集、分類運輸及終端處理三個過程。
  系統收集階段
  城市生活垃圾產生后，采用布置在各處的收集容器進行收集，一般采用居民投放收集和上門收集等方式，收集容器有垃圾箱、垃圾收集站、垃圾收集管道、收集車等。
  分類運輸階段
  村鎮和社區的垃圾運輸，目前多數采用人工收集車和部分小型環保專用收集車，運輸至社區小型垃圾中轉站，再由專用垃圾運輸車運至大型垃圾壓縮中轉站，經過壓縮設備壓縮去除一定水分后，由專用密閉型垃圾運輸車運輸至垃圾處理終端地點。
  終端處理階段
  主要有垃圾填埋、垃圾焚燒及高溫堆肥三種方式。目前，垃圾填埋是垃圾處理的主要方式，但這種方式容易污染地下水資源，潛伏著空氣、重金屬污染等隱患，目前主要國家都在從垃圾填埋像垃圾焚燒的方式轉變。高溫堆肥是通過化學方法處理垃圾的有效方式，這種方式可以產生農家肥料或者產生沼氣用于發電，但是目前高溫堆肥的成本較高，技術還未能投入市場化應用階段，是未來垃圾分類處理的發展趨勢。

  起初，垃圾填埋為解決城市生活垃圾的主要方法。根據統計，中國城市生活垃圾無害化處理設施共有1013座，其中生活垃圾衛生填埋場有654個。2017年，中國53%的城市生活垃圾采用填埋處理。然而，隨著城市垃圾量的增加，靠近城市的適用的填埋場地愈來愈少，開辟遠距離填埋場地又大大提高了垃圾運輸費用，因此這一方法目前正在逐步淘汰。

  為了解決垃圾填埋帶來的問題，垃圾焚燒開始普及。垃圾焚燒是通過適當的熱分解、燃燒、熔融等反應，使垃圾經過高溫下的氧化進行減容，成為殘渣或者熔融固體物質的過程。回收垃圾焚燒產生的熱量用于發電，可實現廢物資源化。為了處理日益增長的生活垃圾，“十二五”指出，中國增加修建大城市的垃圾焚燒廠，將填埋的垃圾處理方式轉變為以焚燒為主的垃圾處理方式。

  然而，垃圾中含水量越高，垃圾焚燒的溫度就難以提高，一方面增加垃圾焚燒電力成本，一方面容易產生二噁英。垃圾焚燒設施必須配有煙氣處理設施，從而防止重金屬、有機類污染物等再次排入環境中。為解決垃圾焚燒產生的環境問題，我國開始推行垃圾分類的處理方法。
  2000年，我國將北京、上海、廣州、深圳、杭州、南京、廈門、桂林八個城市作為生活垃圾分類收集的試點城市，2019年開啟了新一輪的垃圾分類工作。住房和城鄉建設部等9部門印發《關于在全國地級及以上城市全面開展生活垃圾分類工作的通知》規劃，2019年起，全國地級及以上城市全面啟動生活垃圾分類工作，到2020年底46個重點城市將基本建成垃圾分類處理系統，2025年底前全國地級及以上城市將基本建成垃圾分類處理系統。